L'Arca del Santo

di Luigi Polo

La villa “Arca del Santo” di Anguillara Veneta è stata per oltre tre secoli la sede locale della Ven. Arca del Santo di Padova, Istituzione ad amministrazione laica fondata nel 1396 allo scopo di sovrintendere alla cura della Basilica di S. Antonio divenuta proprietaria della gastaldia di Anguillara a seguito della donazione effettuata da Francesco Novello da Carrara nel 1405. La costruzione, a pianta rettangolare, si sviluppa su due piani e trova un’elegante caratterizzazione architettonica nello specchio centrale della facciata su cui spicca, sopra il portale di ingresso, una trifora munita di parapetto formato da colonnine cui fa da cappello un leggero frontone. Ai lati del corpo principale si aggiungono simmetricamente due piccole ali omogenee alla villa delle quali, quella a destra è l’oratorio dedicato a S. Antonio di Padova, continuazione della presenza in loco di un sacello intitolato al Santo testimoniato fin dal XV secolo. Altri annessi di epoche diverse si aggiungono su entrambi i lati. Fatto erigere tra il 1660 e il 1665, l’edificio costituiva l’alloggio del fattore di campagna e della sua famiglia ed era dotato di stanze riservate ai Presidenti ed ai Padri Conventuali che si fossero recati in visita ad Anguillara. Centro amministrativo della vasta tenuta fondiaria e all’occorrenza sede di rappresentanza, ha ospitato nel corso dei secoli personaggi illustri: vi pernottarono, in occasione delle visite vescovili, il santo Barbarigo (21 ottobre 1683) e il cardinale Rezzonico futuro papa Clemente XIII (14 luglio 1747); di ritorno da Vienna vi sostò papa Pio VI (20 maggio 1782), trovando due stanze allestite premurosamente con un sontuoso rinfresco in suo onore . Uscita di scena l’Arca del Santo con la vendita dell’intera tenuta di Anguillara, ufficializzata nel 1974, la villa è stata nello stesso anno gravemente danneggiata da un incendio doloso. Restaurata negli anni Novanta successivi a cura del CEIS di Padova per essere adibita a sede di attività di recupero è attualmente inutilizzata e a rischio di degrado, soprattutto nella parte dell’oratorio, spogliato impropriamente dei preziosi arredi e a sua volta danneggiato da un incendio nel 2001. Ancora una preziosa testimonianza storica del nostro territorio bisognosa di attenzione e cura.